从梁楷在七百年前为中国写意人物画发展跨出创造性的一步之后，写意画逐步成为与工笔画并行发展的画种。从元代到清代，中国写意人物画从兴旺走向衰落，比较山水画、花鸟画少有生气。但到了清末，任伯年异军突起，他继承传统写意人物画的精华，又吸收西洋绘画的某些因素，将写意人物画推向历史的高峰。

　　进入20世纪以来，受社会变革的推动和引进西画造型手法的影口向，写实性人物画骤然崛起，并引领着中国画的潮流。以徐悲鸿、蒋兆和为代表的老一辈艺术大师们，高举“洋为中用”、“古为今用”的大旗，提倡写生，反对摹古，在引进西画素描造型的同时，把写实造型融进到中国写意绘画的体系之中，给写意人物画注入了新的血液，极大地推动了写意人物画的发展。新时期以来，中国画先受外来文化冲击，继而又受到复归传统思潮的影口向，在人物画领域出现了复杂的态势。就写意人物画而言，有人受西方现代主义影口向，进行试验水墨的现代性;有人采用文人画的语言来矫正写实主义造型，追求笔墨情趣：有人从汉唐壁画中汲取营养，强化写实造型中的写意性。当然，坚持“以西润中”的“中西融合”理念和画法的，也大有人在。中国写意人物画这条河道上千帆竞发、百舸争流，形成多元、多向的格局。

　　郝凤先便是这激流中搏击的一员，自上世纪80年代始，一直致力于中国写意人物画的探索和实践。他是一位睿智的思辨者，面对各种流派和思潮涌动的纷纭复杂的现象，他没有盲目地跟风趋潮，而是认真地细致地观察与思考。作为水墨写意的人物画家，郝凤先首先看到当代中国人物画走向的一个不可忽视的大趋势，那就是写实造型模式过分依托素描作为造型手段，强调写实而忽视写意或对写意性和以形写神重视不够的倾向。其实质就是对造型写实的苛求而忽略了笔墨语言这个中国画特有的状物、传情的艺术技巧。水墨写意画也就失去了它之所以成其为水墨写意画的本质的东西。

　　郝凤先的写意人物画的探索正是基于改变这种一统天下的局面为出发点，力图运用传统水墨写意手法，在不背离现实主义精神的基础上，重视以线为主的造型手段的书写性，在兼具时代活力与民族特色的语境中，形成自由书写和自由抒发感情的写意人物画的新体格。他的特点以水墨表现为主，粗笔大墨，淋漓酣畅，放笔直取，形神皆备，用笔狠辣强悍、运转灵活，借助于积墨、破墨等墨法，于浓重中见出层次、见出精神、见出韵味，画风粗犷雄劲，大有“要将狂扫换工描”的意味，有激情、有气势，给人以凝重沉厚之感。他的写意人物画奏出了笔墨的雄音，在苍莽的阳刚节奏中，有几分铿锵的正气，有几分婉约的和声。

　　他的写意人物以几千年中华民族文化传统为倚重，准确地说是以梁楷泼墨大写意人物画的审美趣味和明清以来文人画的笔墨形态为支撑，又将所处时代的风云变幻高度概括凝炼于其中。他的艺术创造所携带的信息，比如，中与西、传统与现代、笔墨与生活、共性与个性等，都具有这个世纪的特征。正是由于他以一个艺术家的胸怀和学养，清醒地认识和处理好这些辨证的关系，他的作品才摆脱了传统的程式、僵化与套路，才彰显出独具特色的艺术个性，给人以感性生动的形式魅力与视觉效果的愉悦。