传说老子过函谷关之前，关尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人过关，果然老子骑着青牛而来，紫气东来旧时比喻吉祥的征兆。同时，古人还认为紫色与做官有关，所以过去官服是紫色，紫气东来也用于书香门弟家的大门口上的牌匾。后人因之以"紫气东来"表示祥瑞。

    画家刘万恭就是以画紫藤闻名全国，这位已过七旬老人画了五十多年的紫藤，他的紫藤画给人送去祥瑞与优美。几十年来，刘万恭生活在紫藤中，他寻找紫藤，拍录山水边树木上的紫藤，研画紫藤。他曾历时十年创作的一幅长230米、高1.35米的花鸟画长卷《自然之韵》，集春夏秋冬，百花千鸟为一体，尤其展紫藤千态，这幅画共使用3３６张４尺宣纸，获中国花鸟画吉尼斯之最。 

    刘万恭，号穿石，1940年出生,江苏扬州人，于1966年从北海舰队退役到武汉，现任中国书画学会副主席、楚天书画院副院长、高级美术师，中国美术家协会会员、中国工艺美术家协会会员、湖北省摄影家协会会员。刘万恭师承汤文选等著名画家，有着坚实的传统花鸟画根基，画家兼摄影家的双重身份，又使他的作品有独特的镜头感，也多了可贵的探索和尝试，而对现实的关注，又使他笔下的画作充溢时代气息寓意深刻的哲理内涵。

    刘万恭善于创新，是创新派画家，他的紫藤创新画法与动静虚实效果闻名全国；刘万恭研读《周易》，创新与创作有《易经》64卦意作品，并在殷墟博物馆配合第五届周易国际研讨会展出，他将易经每卦的含义用别具一格的绘画形式，形象、直观地表现出来，得到易学界的一致好评，并被易学界公认为《易经》系列画创作第一人；刘万恭还以独特的"慢门摄影"手法，强调动感，虚化鸟翅创作的麻雀群雀画卷，获得全国各项大奖十多次。刘万恭的紫藤画创新、《易经》画创新、群雀画创新获全国三大创新之最。

    刘万恭画作"伏案耕耘闻鸟语"、"举目方知春又欣"、"励精图"，分别入选由中国美术家协会等单位主办的"首届中国花鸟画展"和"首届中国画邀请展"、"当代著名花鸟画家作品展"、"当代中国花鸟画邀请展""世界华人艺术展"等大展，有30多幅作品入选国际、全国性大展并屡屡获奖。因此，刘万恭曾被授予"世界华人艺术家"荣誉称号，被海内外收藏界瞩目。

    刘万恭经几十年锲而不舍地追求，他的艺术造诣深，作品力度强，且有独特的艺术个性，是一位有着极高知名度的艺术家。刘万恭作品既有传统花鸟画的坚实根基，亦有充满时代气息的成功探索和尝试。其鸟雀画法手法新颖、艺术感染力强，在画坛独树一帜。刘万恭笔下的鸟，强调动感，鸟翅采取虚化处理，通过几何状墨迹和飞白效果，生动而艺术地表现了鸟翅振动时的动态和质感。如《点秋图》，采用"慢门摄影"手法，用国画的形色，画出了群雀疾飞的动感，获得中国对外交流协会、《美术》杂志社等单位主办的"中国现代书画大赛"二等奖。如《人世间》将竹子和荆棘拟人化，寥寥数笔却发人深省。《空间》的画面上，一个扁扁的鸟笼和伸长脖子的小鸟及飘动的落叶，形成强烈对比，达到寓意传神的艺术效果。如《高洁》、《相依》等，无不简洁清新、奔放洒脱。刘万恭融合西画的肌理效果和中国画的写意、工笔、花鸟、山水、人物、构成、重彩等８种手法，深情讴歌着大自然的勃勃生机，体现了画家驾驭笔墨、控制整体的能量。

    刘万恭的作品与成就，分别被人民日报、美术报、光明日报、中国文化报、中国妇女报、国画家、中央电视台、环球网、人民网、新浪网、中国艺术在线等国家级报刊杂志网站报道并发表展示美术作品。

    然而，刘万恭画的最多的还是紫藤。字典里，紫色还代表权威、声望、深刻和精神, 紫色是由温暖的红色和冷静的蓝色化合而成，是极佳的刺激色。人们喜欢刘万恭的紫藤画，人们期待看到刘万恭紫藤的惊艳与玄妙，藏者总是将刘万恭的紫藤端挂于厅堂正央。刘万恭也常喜欢念吟：古书《花经》云，"紫藤缘木而上，条蔓纤结，与树连理，蜿蜒之之，有若蛟龙出没于波涛间。仲春开花。"

    是的，当你走近刘万恭的紫藤画，你会看到，紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风留美人。你会看到紫藤优美的姿态和迷人的风采，你会看到暮春时节，正是紫藤吐艳之时，但见一串串硕大的花穗垂挂枝头，紫中带蓝，灿若云霞。（张静）