巴米扬地处古代丝绸之路，是往来欧洲、波斯、中国和印度商队的必经之地。当地曾有数所佛教寺院，是一个宗教、哲学、希腊式佛教艺术中心，著名的阿富汗巴米扬大佛就坐落在那里。当地寺院的僧侣住在凿于巴米扬山崖的小山洞内，过着苦行僧式的生活。壁画就是在僧侣居住的山洞发现的。

　　在53个石窟发现的壁画中，科考人员发现其中19个是用油性颜料绘制而成的。经分析，用来作画的深红色涂料可能来自核桃或罂粟。科考小组组长谷口解释说：“这是世界上最早的油画样本，尽管古罗马人和印度人很早就开始使用烘干的油性涂料，但仅限于在药品和化妆品中使用。”